三宅健|手話で世界を繋ぐ元祖ビジュアル系【プロフィール】

「ダンスレッスンは免除でいい」。ジャニーズ事務所の創始者、ジャニー喜多川からそう言われた少年がいた。三宅健である。その類い稀なビジュアルは、入所直後から特別視されるに足るものだった。しかし、彼のアイドル人生は、単なる「美少年」の枠に収まるほど平坦なものではなかった。V6としてのデビュー、そして解散。滝沢秀明との新たな挑戦。さらには、ある出会いをきっかけに没頭した「あること」が、彼の芸能人生に深い彩りを加えていく。

基本プロフィール

ジャニー喜多川直電で始まった剛健コンビの奇跡

神奈川・元町で生まれ育った少年が、アイドル界の頂点に立つまでの道のりは、まさに「奇跡」と呼ぶにふさわしい。1993年、親戚の勧めでジャニーズ事務所に送った履歴書。そのわずか数日後、電話の向こうから聞こえたのは、ジャニー喜多川社長本人の声だった。SMAPのコンサートに誘われ、その日のうちにステージに立ち、私服のまま雑誌の撮影に参加するという、目まぐるしいデビューを果たしたのである。

その圧倒的なビジュアルから、当初はダンスレッスンさえ免除されたというエピソードは、彼の持つ天性の輝きを物語っている。やがて森田剛との「剛健コンビ」として人気を博し、16歳の秋、バレーボールワールドカップの公式応援団として結成されたV6の一員に選ばれた。1995年11月1日、「MUSIC FOR THE PEOPLE」で世に出たその日から、彼のアイドルとしての伝説が始まったのだ。

手話との出会いが生んだ『みんなの手話』のナビゲーター

「YOUはビジュアルでいくから」。ジャニーズ事務所入所直後、ダンスレッスンすら免除された少年がいた。三宅健である。類い稀なルックスは、彼をV6の一員としてデビューへと一直線に導いた。しかし、彼の真のブレイクは、デビューから10年後に訪れた、ある“出会い”がきっかけだった。

2005年、握手会で耳の不自由な女性から手話で話しかけられ、何も返せなかった後悔。それをきっかけに手話の世界に飛び込んだ。一時は挫折も味わうが、地道に学び続け、2014年にはEテレ『みんなの手話』のナビゲーターに抜擢される。この経験は、単なる「アイドルの特技」の域を超え、NHKのユニバーサル番組のメインパーソナリティを歴任するなど、彼の活動の根幹を成すものとなっていく。

アイドルとしての代表作はV6の数多のヒット曲に加え、2018年に滝沢秀明と結成したKEN☆Tackeyの『逆転ラバーズ』だろう。一方、俳優としては、繊細な内面を描いた映画『親指さがし』での単独初主演が、彼の新たな一面を世間に印象づけた。2023年にジャニーズ事務所を退所し、TOBEへ移籍後も、アルバム『THE iDOL』をリリースするなど、ソロアーティストとしての挑戦は続いている。

「ビジュアル」という天賦の才から始まり、「伝えたい」という意志で築いた独自の世界。三宅健の魅力は、与えられたものを超えて、自ら道を切り拓くその姿勢にあると言えるだろう。

出演作品

相撲と現代アートに隠された静かなる情熱

「手話が話せるアイドル」として知られる三宅健。しかし、そのきっかけは、ファンとの何気ない、しかし決定的な「すれ違い」にあった。

2005年、V6デビュー10周年の握手会。ろう者の女性ファンが手話で話しかけてきたが、三宅は何も返せなかった。「伝えたいことがあるのに、伝えられない」。その無力感が、彼を手話の世界へと駆り立てたのだ。一時は挫折も味わうが、一般の手話講習会に通い直し、ついに2014年にはEテレ『みんなの手話』のナビゲーターに抜擢される。その後もリオ、平昌、東京と、三つのオリンピック・パラリンピックでNHKユニバーサル番組のメインパーソナリティを務め、その活動は単なる「特技」の域を超えている。

芸能界きっての好角家としても知られるが、そのルーツは意外にもファミコンゲーム『つっぱり大相撲』にある。17歳頃からは本物の相撲観戦に熱中し、両国国技館に足を運ぶほどのめり込んだ。一方で、幼少期から美術に親しんだ環境が育んだのは、現代アートへの深い造形だ。祖父が美術館に勤めていた影響で、大人になった今でも美術館通いを欠かさない。アイドルとしての華やかなイメージの裏側に、こうした静かな情熱が息づいている。

ソバアレルギーを持つ彼には、命に関わるハプニングもあった。ロケ中、スタッフが差し入れた「ガレット」を口にした瞬間、メンバーの長野博が「そば粉が入ってる!」と叫び、咄嗟に吐き出させたというエピソードは、仲間の絆の深さを物語っている。近年は小麦製品(グルテン)の摂取にも反応が出るなど、体質と向き合いながらの活動が続く。

2021年のV6解散後、ジャニーズ事務所を退所し、滝沢秀明が率いるTOBEへ移籍。2024年には移籍後初のアルバム『THE iDOL』をリリースし、新たなステージを歩み始めている。デビューから約30年、常に「伝えること」と「向き合うこと」を探求し続ける男の、次の一手に注目が集まる。