武田鉄矢|挫折をバネにした国民的教師【プロフィール】

「母に捧げる詫び状」が大ヒットし、紅白に出場したその翌年、大晦日の夜に夫婦で皿洗いのバイトをしていた男がいた。武田鉄矢である。海援隊のボーカルとしてデビューしながら、人気はすぐに低迷。テレビから流れる紅白歌合戦を横目に、食器を洗い続けたあの夜から、彼の人生は劇的な上昇を始めることになる。さえない青年役で俳優として開眼し、国民的教師・坂本金八を演じるまでに至ったその半生は、挫折と再生の連続だった。福岡の高校で生徒会長を務めた秀才が、なぜ芸能界へ飛び込み、そしてなぜこれほどまでに愛される存在となったのか。その核心には、常に「母」の存在があった。

基本プロフィール

紅白の裏で皿洗いの絶望から

「俺はこんな所で何をやっているんだろう」。紅白歌合戦のテレビ中継を横目に、大晦日の夜に皿洗いのバイトをしていた男がいた。武田鉄矢である。

彼の原点は、福岡の地にあった。坂本龍馬に憧れ、その研究を志した青年は、高知大学を二度も受験するが叶わず、福岡教育大学に進む。しかし、学生生活は7年に及び、結局は中退という形で幕を閉じる。その背景には、芸能界で失敗しても戻れるようにと、学費を払い続けた母・イクの存在があった。彼女の深い愛情が、後の名曲「母に捧げるバラード」に結実するのは必然だったかもしれない。

1972年、海援隊としてデビューしたものの、なかなか芽は出ない。転機は、母への詫び状を歌にしたあの一曲がヒットし、紅白の舞台に立ったことだ。だが、栄光は一瞬で、翌年には先述の皿洗いという現実が待ち受けていた。この絶望的な落差が、彼の内側に何かを燃え上がらせたに違いない。

そして、俳優としての才能が開花する。『幸福の黄色いハンカチ』でのさえない青年役が高い評価を獲得し、ついに『3年B組金八先生』という大役へと駆け上がっていく。龍馬を目指した青年は、教師・坂本金八として、新たな伝説を刻み始めるのである。

さえない青年が金八先生になるまで

武田鉄矢の名を一躍世に知らしめたのは、あの「さえない青年」役だった。売れないフォークグループ「海援隊」のボーカルとしてデビューし、母への詫び状を歌にした「母に捧げるバラード」で紅白に出場するも、その後は人気が急降下。大晦日に夫婦で皿洗いのバイトをしながら紅白を横目で見るほど落ち込んでいたという。そんな彼に転機が訪れたのは1977年、山田洋次監督の映画『幸福の黄色いハンカチ』での、どこか頼りなくも純粋な青年・勇作役である。この演技が高く評価され、俳優としての新たな扉が開かれたのだ。

そして、彼の代名詞とも言える代表作が『3年B組金八先生』シリーズである。1979年に始まったこの連続ドラマで演じた熱血教師・坂本金八は、社会のひずみと向き合いながら生徒と真摯に格闘する姿で国民的な人気を博した。主題歌として海援隊が歌った「贈る言葉」は、ドラマのヒットと共に大ブレイク。解散後もソロで「声援」をヒットさせるなど、彼の歌声は金八先生のメッセージと共に多くの人の心に刻まれることになる。一つの役にここまで人生を捧げた俳優も珍しい。彼の魅力は、挫折を知り、泥臭く這い上がってきたからこそ演じられる人間味の深さにあると言えるだろう。

出演作品

龍馬研究から赤いきつねうどんまで

「母に捧げるバラード」で知られる武田鉄矢は、実は紅白出場の翌年、大みそかに妻と二人で皿洗いのバイトをしていた。人気低迷のどん底を味わった男の、その後の飛躍が凄まじい。

大学を7年も在籍しながら中退した異色の経歴を持つ。坂本龍馬研究を志し高知大学を二度受験するも失敗、福岡教育大学に進むも卒業には至らなかった。しかし、その情熱は後に『お〜い!竜馬』の原作者として結実する。龍馬への思いは並々ならぬものがあるのだ。

俳優としての転機は、山田洋次監督『幸福の黄色いハンカチ』でのさえない青年役だった。この演技が高く評価され、報知映画賞新人賞、キネマ旬報助演男優賞、第1回日本アカデミー賞最優秀助演男優賞と、主要な映画賞を総なめにした。一気に実力派俳優の地位を確立した瞬間である。

そして『3年B組金八先生』の坂本金八役で国民的教師となった。主題歌「贈る言葉」は日本レコード大賞作詩賞を受賞し、海援隊の名を再び不朽のものにした。教師役と歌手、二つの顔で時代を駆け抜けたのである。

意外なのは、あの「マルちゃん赤いきつねうどん」のCMに、1978年の発売当初から40年以上も出演し続けていることだ。2019年には「同じ俳優を起用したTVCMを最も長く放映し続けている商品」としてギネス世界記録に認定された。一つの仕事をこれほど長く愛され続ける稀有な存在と言えるだろう。

大学は中退したが、『金八先生』を通じた教育への貢献が評価され、福岡教育大学からは名誉学士の称号が贈られている。学びを捨てたのではなく、別の形で社会に還元したのである。武田鉄矢の人生は、挫折と再生の連続だった。