小池栄子|『ウリナリ』社交ダンスで磨いた演技力の本格派女優【プロフィール】

「水着は絶対に着ない」と断言して芸能界入りした少女が、なぜグラビアの女王となったのか。小池栄子のキャリアは、自らの意志とは裏腹に開かれた扉の連続だった。裕福な実家で育ち、タクシー通学を許されるほどの環境にありながら、彼女を待ち受けていたのは、容姿への辛辣な評価と、自らが拒んだ水着撮影の現場だった。しかし、その「騙された」と思ったグラビアの仕事が、彼女の名を一躍、世に知らしめるきっかけとなる。15歳で「Gカップ女子高生」として世間の注目を浴びてから、彼女の歩みは常に予想を裏切り続ける。社交ダンスで国内タイトルを獲得し、英国の舞台にまで立ったその実力は、単なるアイドルを超えた芸達者ぶりを証明した。そして今、女優としても確固たる地位を築く小池栄子の半生は、運命に翻弄されながらも、自らの力で道を切り拓いてきた強さの物語なのである。

基本プロフィール

生い立ち・デビューまでの経緯

「宇宙一のメロンパイ」と呼ばれたその身体は、彼女自身が長らくコンプレックスと向き合ってきた証だった。東京都世田谷区下北沢、パチンコ店を営む実家で育った小池栄子。祖父の奇抜な趣味で床下にワニが泳ぐという異色の環境で、彼女は少女時代を過ごした。進学した和洋九段女子中学高等学校で創作ダンス部に没頭し、身体表現の基礎を磨く。しかし、15歳の時に「バスト93センチGカップ女子高生」として雑誌とテレビに登場したことが、彼女の人生を大きく変えることになる。

当初は保育士を志望していた栄子に、イエローキャブ社長・野田義治のスカウトが舞い込む。俳優を目指して芸能界入りしたものの、初のドラマ出演後、「太っている」という理由でオーディションが続かず、行き詰まっていた。そんな折、「写真なら誤魔化せる」とグラビアの話が来る。水着は絶対にやらないという条件でこの世界に入ったのに――。内心では「騙された」と思いながらも、彼女は決断する。コンプレックスだった大きな胸を「売り」にすることにしたのだ。ここから、彼女のグラビア女王への道が始まるのである。

ブレイクのきっかけ・代表作

「宇宙一のメロンパイ」というキャッチフレーズが、彼女の全てを物語っていたわけではない。小池栄子のブレイクは、グラビアという華やかな舞台と、それを乗り越えようとする強い意志が交差した瞬間から始まったのだ。

当初は俳優志望で芸能界入りした小池だったが、容姿を理由にオーディションで苦戦を強いられる。そんな中、「写真なら誤魔化せる」という事務所の提案で始めたグラビアが、逆に彼女を全国区の存在へと押し上げるきっかけとなった。自身の身体的特徴をコンプレックスと感じつつも、「これを売りにすればいい」と発想を転換した強さが、彼女の底力を物語っている。グラビアでの圧倒的な存在感は、やがてドラマ『あいくるしい』でのヒロイン役など、俳優としての本格的な活躍への扉を開くことになる。

代表作として忘れてならないのは、2010年放送の連続テレビ小説『ゲゲゲの女房』でのヒロイン・布美枝役だろう。モデルとなった漫画家・水木しげるの妻、武良布美枝さんを演じ、その等身大で温かみのある演技は多くの視聴者の心を掴んだ。グラビアアイドル出身という既成概念を見事に打ち破り、実力派女優としての地位を確固たるものにしたのである。その後も『大奥』シリーズでの個性的な悪役や、『恋はつづくよどこまでも』でのコミカルな看護師長役など、幅広い役柄をこなす柔軟性を見せつけている。

彼女の魅力は、何と言ってもそのしたたかさと天真爛漫さが同居している点にある。裕福な家庭に育ちながらも、自らの進路を切り開き、グラビアという世界で頭角を現す。そして、そのイメージを自ら更新し続け、女優として新たな道を歩み始めた。社交ダンスで全国タイトルを獲得するなど、趣味の領域でも並々ならぬ情熱を燃やす一面は、彼女の持つ貪欲なまでの向上心の表れと言えるだろう。小池栄子という女優は、常に予想を裏切り、進化し続ける存在なのである。

出演作品

人物エピソード・逸話

「宇宙一のメロンパイ」と呼ばれたグラビア時代から、今や誰もが認める実力派女優へ。小池栄子の変貌は、自らの「武器」との葛藤の歴史そのものだ。

かつて「水着はやらない」という条件で芸能界入りした彼女が、最初のドラマ出演後にオーディションで「太っている」と言われ、やむなく始めたのがグラビアだった。事務所に「騙された」と感じつつも、「胸が大きいのはコンプレックスだけど、これを売りにすれば良いのでは」と発想を転換。その決断が、後のブレイクへの道を開いたのである。

意外なのは、彼女の生い立ちだ。実家は祖父が創業したパチンコ店で、床板が透けるほどの奇抜な造りでワニを飼っていたという。裕福な家庭で育ち、アルバイト経験はたった5時間のみ。学校へはタクシー通学するような生活だったが、その反面、中学から高校まで創作ダンス部に打ち込み、ダンスは今も特技の一つである。『ウリナリ!!』の社交ダンス部ではゴルゴ松本とのコンビで国内タイトルを獲得し、英国の名門ブラックプールダンスフェスティバルに出場するほどの実力の持ち主なのだ。

グラビアアイドルとしてのイメージを決定的に変えたのは、2009年の映画『接吻』での演技だった。この作品でヨコハマ映画祭主演女優賞をはじめ、数々の映画賞を総なめにし、一気に実力派の地位を確立する。さらに『八日目の蟬』での演技が日本アカデミー賞優秀助演女優賞に輝き、キネマ旬報ベスト・テンでも助演女優賞を受賞。女優としての評価を不動のものにしたのである。

プライベートでは、5年の交際を経てプロレスラーの坂田亘と結婚。披露宴のため、夫のサポートのもとでウエディングドレスを着こなすためのダイエットに励んだエピソードは、彼女の真面目な性格を物語っている。グラビアの「武器」から演技派女優へ。小池栄子の歩みは、常識を打ち破る強さに満ちている。