笑福亭鶴瓶|万馬券で家を建てた男の人生【プロフィール】

「あの40万円は、家の増築に使われたんだよ」。笑福亭鶴瓶が『徹子の部屋』で語った、少年時代の“万馬券伝説”は、彼の人生を象徴する一編だ。12歳で手にした大金を母親に管理され、後からその使途を知る。どこか間が抜けていながら、人情の機微に満ちたエピソードは、彼の芸風そのものである。落語家、タレント、司会者、俳優と、縦横無尽に活躍する鶴瓶の原点は、大阪・長吉の下町にあった。

基本プロフィール

万馬券と悪戯が生んだ破天荒な少年期

あの万馬券は、少年の人生を変える予兆だったのかもしれない。12歳の鶴瓶は、登校途中に声をかけられた近所の男に競馬場へ連れて行かれ、適当に選んだ馬が大穴を射抜いた。手にした40万円という大金は、夜中にこっそり数えているところを母親に見つかり、大騒動の末、実家の増築資金となった。この、どこかとんでもない“幸運”と、それを包み込む庶民のリアリズムが、彼の原風景にある。

高校ではボクシング部に入るも、先輩のパンチで目を痛め退部。その反動か、我を忘れさせる“別の世界”を求め、落語研究会を立ち上げた。教室に手作りの高座を作り、桂伸治の「堀の内」を我流で演じる少年は、すでに芸の虫に食われていた。大学受験では、京大や阪大の合格発表場で、落ちた学生の隣でわざと合格したふりをして胴上げされるという悪戯を働き、ニュースに映って親を赤面させた。型破りな行動力の片鱗は、この頃から既に爆発していたのだ。

父は息子の落語家志望に猛反対する。「渥美清の弟子になる」と嘘をついて上京したこともあったが、会えずじまい。結局、学費の安さと、一目惚れした女性・玲子に再会できるかもしれないという淡い期待から、京都産業大学に進学する。そこで待っていたのは、運命的な出会いの連続だった。落語研究会で名乗った「童亭無学」。そして、その研究会にマネージャーとして迎え入れた玲子。さらには、アルバイト先の旅館で出会った1年先輩の清水国明、研究会で知り合った同期の原田伸郎。この4人で結成した「あのねのね」は、やがて世を席巻するグループとなる。

大学の授業で教授の入室と同時にカセットで出囃子を流すという、とんでもない芸人魂は、すでにプロの域に達していた。しかし、彼の心の奥底には、落語家への思いが燻り続けていた。華やかな学生芸人生活の裏側で、高座への憧れは日に日に強まるばかりだ。やがて、あのねのねの成功が、彼を「笑福亭鶴瓶」としてデビューさせるための、巨大な踏み台となるとは、この時まだ誰も知らない。

ひょうきん族と家族に乾杯で見せた二面性

あのねのねの一員としてステージに立っていた男が、なぜ日本を代表する落語家・タレントとなれたのか。その秘密は、彼の「ずれ」にある。

鶴瓶のブレイクは、1980年代後半から90年代にかけてのテレビ番組『オレたちひょうきん族』での活躍が大きな転機となった。あくまで「落語家」という軸を持ちながら、バラエティという新たなフィールドで、その独特の間と大阪弁のキレを存分に発揮。従来のタレントとも、堅物の落語家とも違う、どこか浮世離れしたようなキャラクターが、視聴者の心を鷲掴みにしたのだ。彼の魅力は、この「落語家でありながら、そうでない部分も曝け出す」という二面性にある。高座では古典落語の真髄を伝え、一方でテレビでは時に無鉄砲、時に哲学的ともいえる飄々としたトークで場を支配する。

代表作といえば、やはりNHKの『鶴瓶の家族に乾杯』を外すことはできない。この番組で彼は、全国津々浦々を訪ね歩き、市井の人々の生活に深く寄り添いながら、そこに潜む普遍的な人間ドラマを軽妙に、そして時に深く掘り下げて見せた。司会者としてではなく、一人の「訪問者」としてのスタンスが、出演者と視聴者双方に絶大な信頼を生んだ。また、映画『ミンボーの女』での強烈な悪役ぶりや、数々のドラマでの名脇役としての演技も、彼の芸の幅の広さを証明している。

鶴瓶の芸は、いわば「人生の達人」が軽いジャブのように放つ、味わい深い一言の積み重ねだ。あのねのね時代の「ずれ役」から、今や国民的な存在へ。その軌跡は、型にはまらない生き方そのものが、最高のエンターテインメントとなり得ることを教えてくれる。

出演作品

あのねのねと妻・玲子に支えられた人生

鶴瓶の芸能界入りは、なんと競馬の万馬券から始まった。小学生の頃、登校途中に近所の男性に競馬場へ連れて行かれ、適当に選んだ馬が大穴で当たる。手にした約40万円の札束を夜中にこっそり数えているところを母親に見つかり、大騒動になったという。この“初任給”は実家の増築資金に消えたが、幼い頃から人並み外れた“ツキ”の持ち主だったことがうかがえるエピソードだ。

その破天荒さは学生時代にも遺憾なく発揮される。大学受験時には、京大や阪大の合格発表場で、見知らぬ落ちこぼれそうな受験生の隣で「あった!」と合格したふりをして胴上げされるという悪戯を敢行。これがNHKのニュースで流れ、親戚から祝電が届いて両親を赤面させた。将来を心配した父に「渥美清の弟子になる」と言って上京するも会えず、結局、入学金が安かったことと、後に妻となる玲子さんに再会できるかもしれないという淡い期待から京都産業大学へ進学した。

大学では、あのねのねの清水国明、原田伸郎と出会い、玲子さんをボーカルにバンドを結成。鶴瓶は踊り専任だったという。この絆は強固で、後の鶴瓶の結婚式の費用をあのねのねが全額負担したのは有名な話だ。芸能界の枠を超えた深い友情が、彼の人間味の根底にある。

落語家としてもタレントとしても、数々の人気番組を司会で盛り上げ、1990年には『1億2000万人の流行語大賞』の司会を務めるなど、時代を代表する司会者としての地位を確立する。しかし、その原点には常に「人を笑わせたい」という純粋な欲求があった。高校で自作の高座を教室に設け、大学の授業では教授が入室する際に出囃子のテープを流して笑いを取ったエピソードは、天性のサービス精神の表れだろう。

競馬の万馬券から始まり、大学時代の悪戯、そして固い絆で結ばれた仲間たち。鶴瓶の芸能人生は、計算や打算ではなく、人との出会いと“ツキ”に導かれた、稀有な一代記なのである。