斎藤工|『ホムンクルス』で肉体を変容させた映画オタク監督【プロフィール】

「俳優」という枠に収まらない男がいる。斎藤工だ。モデルとしてデビューし、数々のドラマで存在感を放つ一方で、映画監督として国際的な賞を受賞し、移動映画館プロジェクトを立ち上げる。彼の活動は多岐にわたり、その根底には幼少期から培われた「映画」への並々ならぬ情熱が流れている。父親の一言で映画学校への進学を断念し、現場に飛び込んだというエピソードは、彼のキャリアを象徴するエピソードと言えるだろう。

基本プロフィール

生い立ち・デビューまでの経緯

「腐るなよ」――この言葉が、斎藤工という俳優の原点にある。15歳の少年が自ら芸能事務所の門を叩いたのは、単なる憧れからではなかった。沢木耕太郎の『深夜特急』に触発され、パリや香港へ一人旅するための資金が欲しかったからだ。モデルとしてキャリアをスタートさせたのは、旅費を稼ぐという現実的な目的があった。

しかし、彼の根底には幼少期から培われた「映画」への深い愛情があった。父親の影響で映画館が第二の遊び場だった少年は、高校卒業後、映画学校への進学を考えた。しかし、父親から放たれた「映画は机の上で学ぶものじゃない、お前は一刻も早く現場に出ろ」という一言が、彼の進路を決定づけた。この言葉は、単なる反対ではなく、映画を「体で学べ」という、彼の血に流れる情熱を呼び覚ます啓示だったかもしれない。

モデルとして活躍する一方、演劇研究所で演技の基礎を磨いた。そして2001年、韓国映画のリメイク作品『時の香り〜リメンバー・ミー』への出演が俳優デビューとなる。だが、順風満帆とはいかなかった。仕事を選べない時期、バラエティ番組で身体を張る役割をこなす中で、共演者からかけられた「腐るなよ」という励まし。この言葉が、どんな仕事でも全力で取り組むという彼の姿勢を固めていく。モデルから俳優へ――その道程は、旅するようにして自ら切り拓いた、映画への並々ならぬ愛情が支えていたのである。

ブレイクのきっかけ・代表作

「腐るなよ」。かつてバラエティ番組の過酷なロケで共演した先輩芸人からかけられたこの言葉が、斎藤工の原点にある。モデルとしてキャリアをスタートさせた彼が、俳優として確固たる地位を築くまでの道のりは、決して平坦なものではなかった。

彼のブレイクの決定的なきっかけは、2014年に放送された連続テレビ小説『花子とアン』での画家・朝市役だろう。端正なルックスと内に秘めた情熱を感じさせる演技で、一気に国民的な知名度を獲得した。しかし、その裏には「どんな仕事でも全力でやろう」と決意した下積み時代があった。かつては仕事を選べない時期もあり、身体を張ったバラエティ出演を経験した。その時にこそ、彼の芸能界に対する真摯な姿勢が鍛えられたのだ。

代表作として外せないのは、2022年公開の『シン・ウルトラマン』での主演だ。幼少期から映画漬けの日々を送り、父親が『ウルトラマンタロウ』の現場に関わっていた縁もあって、この大役への抜擢には運命的なものを感じたという。神永新二という人間でありながらウルトラマンでもあるという複雑な役柄を、静謐でありながら力強い存在感で見事に演じきった。これは単なる特撮ヒーロー映画の主演ではなく、彼のキャリアの集大成と呼ぶにふさわしい仕事だった。

俳優業のみならず、映画監督としての活動や、移動映画館「cinema bird」のプロジェクトなど、映画への並々ならぬ愛情と情熱が彼の魅力の核である。モデル出身のイケメン俳優という枠を軽々と超え、映画そのものに人生を捧げるクリエイターとして、その存在感はますます大きくなっている。

出演作品

人物エピソード・逸話

あの官能的な「昼顔」の生物教師から、神々しい「シン・ウルトラマン」まで。斎藤工の変幻自在の演技は、ある決意から生まれた。

「腐るなよ」。かつてバラエティ番組で共演したお笑い芸人・TIMレッド吉田のこの一言が、仕事を選べない時期にあった彼の背中を押した。どんな役でも全力でやろう。その覚悟が、後に『昼顔』で日本映画週間ゴールドクレイン賞をもたらすことになる。

彼のルーツは、父親の影響で幼少期から通い詰めた映画館にある。高校時代にモデルを始めたのも、沢木耕太郎の『深夜特急』に憧れて海外旅行するための資金稼ぎがきっかけだった。映画学校への進学を父親に止められ、「現場に出ろ」と言われたことが、俳優としての道を確かなものにしたという。

俳優業だけに留まらない。監督としての才覚も早くから発揮され、本名の「齊藤工」名義で発表した『blank13』は、第20回上海国際映画祭でアジア新人賞部門最優秀監督賞を受賞。映画館のない地域に映画を届ける「cinema bird」プロジェクトを立ち上げ、その活動が評価され日本映画ペンクラブ賞特別奨励賞も獲得している。

意外なのは、彼が熱狂的なサッカーファンであることだ。幼少期からサッカー少年で、Jリーグ・横浜F・マリノスの大ファンであることを公言している。役作りのために体を鍛えるだけでなく、カポエイラや合気道など多様な身体技法にも取り組む姿勢は、俳優としての貪欲さの表れだろう。

モデル、俳優、監督、そして映画界の支援者。斎藤工という存在は、ひとつの肩書では収まりきらない。彼の内側には、常に「現場」へと駆り立てる映画への純粋な愛が流れているに違いない。