坂本九さん『見上げてごらん夜の星を』はミュージカルから　定時制高校の青春と名曲の原点

　坂本九さんの歌で知られる『見上げてごらん夜の星を』は、同じ題名のミュージカルのために作られた曲だった。作詞は永六輔さん、作曲はいずみたくさん。1960年に初演された舞台が描いたのは、働きながら定時制高校に通う若者たちの青春だ。

1960年、夜学生たちを主人公にした舞台

　初演は1960年7月20日、大阪のフェスティバルホール。バラエティーショーの第3部として上演された作品で、永さんがいずみさんに制作を持ちかけた。作・演出も永さんが担当し、いずみさんにとって初めて手がけるミュージカルとなった。

　物語の中心にいるのは、昼間はそれぞれ仕事を持つ5人の夜学生だ。土建屋で働く者も、図書館に勤める者もいる。ある日、仲間の一人の机に手紙が届く。差出人は、昼の授業でその机を使っている女子生徒だった。

　一通の手紙をきっかけに、5人と女子生徒の交流が始まる。一緒に勉強したり、サイクリングに出かけたりする日々を、笑いを交えながら描く作品だ。その青春の中に、学ぶことや働くことの意味を考える主題が置かれていた。

　いずみさんの年譜には、終演後、観客が歌を口にしながら帰る様子に心を動かされたと記されている。この経験を経て、いずみさんは日本のオリジナルミュージカルの制作に力を注いでいく。

1963年にシングル発売、坂本九さん主演で再演

　坂本さんが歌うシングルの発売日は、1963年5月1日。もう一方に収められた曲は『勉強のチャチャチャ』で、こちらも同じミュージカルの挿入歌だった。

　その後、6月18日から20日にかけて、サンケイホールで坂本さん主演のミュージカルが上演された。1960年の初演から3年を経た再演だった。

　同じ年の11月1日には、坂本さんが出演する映画『見上げてごらん夜の星を』も公開された。映画で演じたのは定時制高校の生徒・湯浅太平。仕事と学業を両立する学生たちの友情や恋愛が、スクリーンでも描かれた。