江口洋介は『湘南爆走族』から取った芸名?　本人が明かした役名と本名の偶然

　江口洋介が映画『湘南爆走族』で演じた主人公は、江口洋助。ともに読みは「えぐちようすけ」で、最後の漢字だけが違う。役名にちなんだ芸名のようにも見えるが、江口本人は、自分の名前が本名であると説明している。

　この話が出たのは、2021年4月12日放送の『しゃべくり007SP』。初めて映画の主演を務めた作品を振り返る中で、出演者から名前の由来を問われた。作品を知る人にも、俳優の名と主人公の名が結びついて記憶されていたようだ。

江口洋介が演じたのは「江口洋助」

　『湘南爆走族』は、吉田聡の漫画を実写映画にした青春作品だ。山田大樹が監督を務め、1987年4月に公開された。江口のほか、織田裕二や清水美砂、杉浦幸らが出演。所属事務所の公式プロフィールにも、江口の主演映画として記録されている。

　主人公の江口洋助は、湘南爆走族を率いる人物。東映ビデオの作品紹介では、役名の「江口洋助」と出演者の「江口洋介」をそれぞれ確認できる。配信サービスの作品紹介でも、二つの名が一文字違いであることを、主演に重なった偶然として取り上げている。

　番組では当時の劇中写真が紹介され、くりぃむしちゅーの上田晋也が、役名も同じ読みだったのではないかと尋ねた。さらに共演者から、役名を芸名にしたのでは、という趣旨の質問が続く。そこで江口は、その見方を否定し、本名で活動していることを明かした。

名前の一致はオーディションでも話題に

　名前が重なっていることは、オーディションの段階でも指摘されていたという。江口は番組で、それが選ばれた理由だったのではないかと、笑顔で振り返った。上田が名前の一致の面白さもあったのかと重ねると、江口もその可能性に乗る形で応じている。

　ただし、ここで語られたのは、江口自身が後年振り返った見方だ。採用する側の説明として、名前だけで主演を決めたと明かされたわけではない。本名であることを本人が答えた場面と、選考理由を推し量ったやり取りでは、発言の性質が異なる。

　主演作の役名を、その後の活動名にした――。そう思えてしまうほどよく似た二つの名前だったが、番組で語られた経緯は違っていた。本名と同じ響きの主人公を、江口洋介が演じることになったのである。